Psicología forense en las evaluaciones para adoptantes: fundamentos, variables clave y buenas prácticas.

La adopción

La adopción supone un proceso legal y psicológico complejo, puesto que busca garantizar el bienestar y correcto desarrollo del menor. Es por esto que la psicología forense desempeña un papel fundamental, proporcionando evaluaciones imparciales y basadas en la evidencia sobre la idoneidad de las personas o parejas solicitantes (García y Moreno, 2019). El objetivo principal de la evaluación es —más allá de detectar posibles riesgos— identificar las fortalezas parentales y asegurar que el entorno adoptivo favorezca la adaptación del niño o niña, especialmente cuando exiten antecedentes de trauma, institucionalización o privación temprana (Palacios et al., 2019)

Marco conceptual

Psicología forense y adopción

En el ámbito de la adopción, la función de la psicología forense es la de valorar la capacidad parental, la estabilidad emocional, la motivación y los recursos personales y contextuales de los futuros adoptantes (Malcorps et al., 2021). Los informes psicológicos resultantes de esta evaluación pueden determinar la aprobación o denegación del proceso de adopción, esta evaluación tiene implicaciones legales directas.

Importancia de la evaluación psicológica

Las evaluaciones psicológicas en adopción buscan anticipar la capacidad de los adoptantes para responder a las necesidades emocionales y conductuales del menor, considerando las posibles dificultades derivadas de su historia previa (McGowan et al., 2023). Por ejemplo, investigaciones recientes muestran que los menores adoptados presentan con frecuencia mayor vulnerabilidad psicológica y emocional que los criados por sus progenitores biológicos (Barcons et al., 2019). Por ello, el psicólogo forense debe valorar la disponibilidad psicológica de los adoptantes para enfrentar este tipo de demandas.

Factores clave en la evaluación forense de adoptantes

1. Funcionamiento psicológico y reflexión parental

Una parte fundamental es la habilidad de las personas adoptantes para comprender los estados mentales y emocionales del niño o niña. Malcorps et al. (2021) desarrollaron la Adoption Expectations Interview (AEI), una herramienta diseñada para medir dicha capacidad en futuros adoptantes, evidenciando su relación con la sensibilidad parental posterior.

2. Historia personal y salud mental

También es esencial explorar la historia vital de los adoptantes —experiencias tempranas, relaciones significativas, manejo de pérdidas, episodios traumáticos o presencia de trastornos psicológicos— (García y Moreno, 2019). Esto nos permite identificar tanto factores de riesgo (por ejemplo, depresión no tratada o impulsividad) como factores protectores (resiliencia, red de apoyo, estabilidad emocional).

3. Motivaciones y expectativas ante la adopción

La motivación para adoptar debe evaluarse cuidadosamente, dado que puede estar influida por factores como infertilidad, altruismo, necesidad de reparar pérdidas o presión social. Si la persona tiene expectativas idealizadas sobre la adopción, la vinculación y adaptación del menor puede ser más difícil (Palacios et al., 2019).

4. Recursos contextuales y red de apoyo

El contexto familiar, la estabilidad económica y social, y el apoyo de la pareja o entorno cercano son elementos protectores a tener en cuenta (McHugh et al., 2016).

5. Evaluación de riesgos y prevención

Además de valorar la idoneidad general, la evaluación forense debe identificar posibles riesgos. Un estudio de McHugh et al. (2016) encontró que el comportamiento antisocial de padres adoptivos predice una menor calidad en la crianza temprana, lo cual subraya la importancia de examinar rasgos de personalidad y patrones relacionales previos.

Retos y dilemas éticos en la práctica forense

Los profesionales que realizan evaluaciones en adopción enfrentan varios desafíos:

• Sesgos culturales y de género, que pueden influir en la interpretación de las capacidades parentales (García y Moreno, 2019).
  

• Expectativas idealizadas sobre el “perfil ideal” de adoptante.
  

• Limitaciones del tiempo y recursos institucionales, que pueden afectar la profundidad de las evaluaciones.
  

• Equilibrio entre confidencialidad y deber de informar, dado que el informe tiene implicaciones legales directas.

Buenas prácticas profesionales

1. Evaluaciones integrales y basadas en evidencia: combinar entrevistas clínicas, pruebas psicométricas y observación conductual.
   

2. Uso de instrumentos validados: por ejemplo, la AEI que hemos comentado anteriormente para medir la reflexión parental (Malcorps et al., 2021).
   

3. Enfoque centrado en el bienestar del menor: priorizar la compatibilidad entre las necesidades del niño o niña y las características del entorno adoptivo.
   

4. Acompañamiento postadopción: ya que la preparación y el seguimiento psicológico son predictores de éxito en la adopción (Palacios et al., 2019).
   

5. Formación continua en trauma, apego y diversidad familiar.
   

6. Transparencia metodológica y ética profesional: describir claramente el proceso, instrumentos y criterios usados en el informe forense.

Líneas emergentes de investigación

• Se estima que la función reflexiva parental puede ser un indicador prometedor de idoneidad adoptiva, aunque requiere validación intercultural (Malcorps et al., 2021).
  

• Se necesitan estudios longitudinales que analicen el impacto de las variables psicológicas de los adoptantes en la adaptación del niño a largo plazo (McGowan et al., 2023).
  

• La implementación de programas de apoyo psicológico postadopción puede reducir los riesgos de disrupción adoptiva y mejora la vinculación afectiva (Palacios et al., 2019).
  

• Las evaluaciones multiculturales y la inclusión de diversidad familiar (parejas del mismo sexo, monoparentales, adopciones internacionales) son temas de creciente relevancia (Barcons et al., 2019).

Conclusión

La evaluación forense de personas adoptantes puede ser una de las tareas más sensibles dentro de la psicología jurídica. Además de determinar la idoneidad legal, el objetivo es promover relaciones parentales seguras, empáticas y sostenibles que garanticen el bienestar emocional del menor adoptado.

Referencias

Barcons, N., Llobet, M., y Forns, M. (2019). Psychological adjustment and psychosocial functioning of internationally adopted children: A systematic review. Children and Youth Services Review, 100, 86–96. https://doi.org/10.1016/j.childyouth.2019.02.032

García, M. P., y Moreno, E. (2019). Evaluación psicológica de adoptantes: Perspectiva forense y criterios de idoneidad. Revista Española de Psicología Jurídica, 9(2), 45–59.

Malcorps, S., Vliegen, N., Nijssens, L., Tang, E., Casalin, S., Slade, A., y Luyten, P. (2021). Assessing reflective functioning in prospective adoptive parents. PLOS ONE, 16(1), e0245498. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0245498

McGowan, T., Taplin, S., Monteith, M., y Pearce, J. (2023). Family-based psychological interventions for domestically adoptive families: A systematic review. Children and Youth Services Review, 149, 106939. https://doi.org/10.1016/j.childyouth.2023.106939

McHugh, M., Sammons, S., Sovan, E., y Kelly, A. (2016). Birth and adoptive parent antisocial behavior and parenting: A study of evocative gene–environment correlation. Child Development, 87(3), 848–859. https://doi.org/10.1111/cdev.12500

Palacios, J., Brodzinsky, D., y Selwyn, J. (2019). Adoption breakdown: Causes, contexts, and consequences. Child Abuse & Neglect, 91, 1–9. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2019.02.014

Sheila Odena Galcerán

Neuropsicóloga Forense (Nº de Colegiada 30681) y Mediadora.