Fraudes y Estafas en Navidad

Perfil psicológico de las víctimas

Las investigaciones afirman que ningún perfil es totalmente inmune a los fraudes. La capacidad de los estafadores para explotar algunas emociones —como la confianza, la urgencia, la empatía o el miedo— hace que cualquier persona, independientemente de su nivel educativo o posición socioeconómica, pueda ser engañada (Cialdini, 2001; Whitty, 2019).

Sin embargo, diversos estudios afirman que los siguientes factores psicológicos, sociodemográficos y culturales incrementan la vulnerabilidad:

1. Rasgos de personalidad

Las personas con alta impulsividad toman decisiones financieras menos reflexivas y son más susceptibles a mensajes persuasivos (Lea et al., 2009).

También se han asociado con la mayor probabilidad de caer en engaños —especialmente durante periodos de estrés como la Navidad— otras características como el neuroticismo, un locus de control externo y la dificultad para manejar situaciones de presión temporal (Universidad Complutense de Madrid, 2025).

2. Edad y ciclo vital

La evidencia confirma que los adultos mayores suelen ser más vulnerables a estafas telefónicas, médicas y benéficas, ya que confían más en la autoridad y tienen mayor dificultad para detectar indicadores emocionales de engaño (Pak y Shadel, 2011).

Por su parte parte, los jóvenes adultos tienen mayor exposición digital y pueden ser más vulnerables a fraudes en redes sociales, phishing o estafas relacionadas con compras en internet (Cross, 2015).

Esto demuestra que no hay un grupo de edad inmune, sino vulnerabilidades distintas según la etapa vital.

3. Cultura y normas sociales

La percepción de confianza y solidaridad varía según factores culturales. En culturas donde existen fuertes normas de colectivismo o responsabilidad comunitaria, las estafas que fingen ofrecer ayuda, empatía o cooperación suelen ser más eficaces.

Las creencias culturales sobre la autoridad, la caridad o el éxito económico también afectan la probabilidad de caer en ciertos tipos de fraude (Button y Cross, 2017).

4. Factores Contextuales y Emocionales

La literatura también nos muestra que el estado emocional momentáneo es un predictor importante. Los estafadores reducen la capacidad crítica de la víctima diseñando mensajes que activan las siguientes emociones de forma estratégica, (Whitty, 2019):

• Estrés económico (muy frecuente en Navidad).

• Soledad.

• Necesidad de reciprocidad.

• Necesidad de aprobación social.

5. Factores cognitivos y nivel de alfabetización digital

El pensamiento crítico junto a la alfabetización digital y los conocimientos en ciberseguridad influyen significativamente en la vulnerabilidad hoy en día —más incluso que la educación formal o el nivel económico— (Cross, 2015). Es por esto que incluso personas altamente formadas pueden ser víctimas de fraudes sofisticados.

Perfil de los estafadores

En estas fechas, los delincuentes activos suelen crear identidades y perfiles falsos, aprovechando el anonimato que ofrece Internet. Entre las tácticas más comunes encontramos la creación de páginas web que suplantan entidades oficiales o la construcción de falsas ONGs para obtener beneficios económicos (Asociación de Usuarios Financieros, 2023).

Estas personas o grupos manipulan emociones como la empatía, la urgencia y el altruismo para maximizar sus ganancias (Aperador, 2025).

Estafas comunes durante la Navidad

1. Falsas causas benéficas

Aprovechando el espíritu solidario de la época, los estafadores crean sitios web falsos que aparentan pertenecer a organizaciones benéficas reconocidas. Muchas personas terminan donando dinero a causas fraudulentas (ASUFIN, 2023).

2. Estafas de compras en línea

El incremento de compras en navidad también es utilizado por ciberdelincuentes que ofrecen productos falsificados, sorteos fraudulentos o artículos a precios excesivamente bajos. Este tipo de fraudes se intensifican en las fechas previas a Reyes, donde se han detectado juguetes falsificados y suplantación de tiendas digitales (Infobae, 2024).

3. Estafas de tarjetas de regalo

Diversos informes revelan que las tarjetas de regalo son un objetivo frecuente para el fraude durante estas fechas. El 29% de los consumidores afirma haber dado o recibido una tarjeta sin saldo, evidenciando el crecimiento de este tipo de estafas (AARP, 2024).

Estrategias de prevención

Desde la psicología forense se proponen diversas medidas para reducir la vulnerabilidad frente al fraude:

• Educación en Seguridad Digital: Promover la información clara sobre tácticas delictivas, señales de alerta y buenas prácticas de verificación (Universidad Complutense de Madrid, 2025).

• Fomento del Pensamiento Crítico: Motivar a la población general hacia la reflexión antes de realizar donaciones o compras, especialmente cuando las ofertas parecen demasiado buenas para ser verdad (Aperador, 2025).

• Apoyo Psicológico a las Víctimas: Es esencial ofrecer recursos emocionales y legales a quienes han sido afectados, para reducir el impacto psicológico y económico del fraude (Universidad Complutense de Madrid, 2025).

Conclusión

La Navidad no tiene porque ser una época de engaños y fraudes. Para evitarlo es esencial estar informados y ser cautelosos, protegiéndonos a nosotros y nuestros seres queridos de las estafas que aparecen o aumentan en estas fechas. La psicología forense juega un papel crucial en la comprensión de los perfiles de víctimas y estafadores, así como en el desarrollo de estrategias efectivas de prevención y apoyo.

Referencias

Asociación de Usuarios Financieros (Asufin). (2023). Estas son las estafas de Navidad más comunes. La Razón. Recuperado de https://www.larazon.es/economia/estas-son-estafas-navidad-mas-comunes_202312206582bd2bf03b8e0001415ad7.html

AARP. (2024). Evita estafas relacionadas con la temporada festiva. Recuperado de https://www.aarp.org/espanol/dinero/estafas-y-fraudes/info-2024/temporada-navidad-encuesta.html

Infobae. (2024). Los estafadores hacen el agosto con los regalos de Reyes: juguetes falsificados y fraudes en Internet. Recuperado de https://www.infobae.com/espana/2024/01/06/los-estafadores-hacen-el-agosto-con-los-regalos-de-reyes-juguetes-falsificados-y-fraudes-en-internet/

María Aperador. (2025). Una criminóloga alerta: estos son los fraudes y las estafas que más se van a ver en 2025. Noticias de Navarra. Recuperado de https://www.noticiasdenavarra.com/ciencia-y-tecnologia/2025/01/03/criminologa-alerta-estos-son-fraudes-estafas-mas-se-van-a-ver-2025-9118352.html

Universidad Complutense de Madrid. (2025). Análisis del delito de estafa desde la psicología forense: una propuesta interdisciplinaria. Recuperado de https://produccioncientifica.ucm.es/documentos/6866c65cd006993f17c5db7f

Button, M., y Cross, C. (2017). Cyber Frauds, Scams and Their Victims. Routledge.

Cialdini, R.B. (2001). Influence: Science and Practice (4th ed.). Allyn & Bacon.

Cross, C. (2015). No laughing matter: Blaming the victim of online fraud. International Review of Victimology, 21(2), 187–204.

Lea, S.E.G., Fischer, P. y Evans, K. M. (2009). The psychology of scams: Scam Compliance and the Psychology of Persuasion. Office of Fair Trading.

Pak, K. y Shadel, D. (2011). The psychology of fraud: How scammers fool older Americans. AARP Research.

Whitty, M.T. (2019). The Online Dating Romance Scam: Causes and Consequences of Victimhood. Springer.

Universidad Complutense de Madrid. (2025). Análisis del delito de estafa desde la psicología forense: una propuesta interdisciplinaria.https://produccioncientifica.ucm.es/documentos/6866c65cd006993f17c5db7f

Sheila Odena Galcerán

Neuropsicóloga Forense (Nº de Colegiada 30681) y Mediadora.