El impacto psicológico de los moderadores de internet

¿Quienes son los moderadores de contenido digital?

Los moderadores de contenido digital son personas (o equipos) encargadas de revisar, evaluar y filtrar el contenido que se publica en plataformas digitales. Su misión es que las redes sociales, foros, sitios web, tiendas en línea o aplicaciones sean entornos seguros para los usuarios que los frecuentan y cumplan con las normas de cada comunidad, políticas internas y leyes vigentes.

¿Qué tipo de contenido enfrentan los moderadores?

Con dicha finalidad, para llevar a cabo su labor, los moderadores se exponen de forma masiva y prolongada a miles de imágenes al día, entre las cuales se encuentran imágenes y videos de abusos sexuales, suicidios, ejecuciones, violencia extrema, maltrato animal o discriminación de cualquier tipo con humillaciones extremas.

Según han reportado muchos de ellos, esto lo hacen, además, bajo condiciones de presión y sin pausas reales ni contención emocional adecuada. Para asegurarse de que estas imágenes o vídeos incumplen realmente la política de privacidad, están obligados a ver la mayor parte

“Después de revisar miles de videos de violencia sexual, dejé de confiar en los hombres. No podía salir a la calle sin pensar que algo me iba a pasar.” — Moderadora anónima (Spence et al., 2023)

Impactos psicológicos documentados

Diversos estudios (Spence et al., 2023; Middlesex University, 2025; Cambridge University Press, 2023) han demostrado que los moderadores de contenido presentan:

• Trastornos vinculados al trauma vicario: Como ya comentamos en otro artículo, el trauma vicario es el que pueden sufrir quienes no han vivido la situación traumática en primera persona pero si se han expuesto a ella indirectamente. Incluye síntomas como pensamientos obsesivos e intrusivos, conductas de evitación o hipervigilancia, sintomatología ansioso-depresiva, aislamiento social y disociación emocional. Incluso llegan a sufrir síntomas similares a los del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) debido a la exposición constante.

• Desgaste emocional y fatiga por compasión: Con el tiempo, muchos moderadores desarrollan desgaste por la exposición continua al dolor ajeno, así como cinismo o insensibilidad como mecanismo de defensa. También pueden terminar con agotamiento, despersonalización y reducción de la eficacia laboral debidos al burnout.

Factores que agravan el impacto

No todos los moderadores desarrollan trauma vicario o experimentan los síntomas mencionados, pero el riesgo aumenta cuando:

• La exposición es diaria, intensiva y prolongada.

• El contenido es especialmente gráfico o involucra niños.

• Tener metas de productividad inhumanas (revisar cientos de “tickets” por hora).

• Que no se ofrezca apoyo psicológico real ni tiempo de recuperación.

• La falta de reconocimiento del valor social de su trabajo.

¿Cómo proteger su salud mental?

Desde la psicología forense y la salud ocupacional, se proponen estas estrategias de para mitigar los efectos de esta exposición:

1. Evaluación psicológica previa: Para hacer una selección de personal adecuada, con filtros clínicos éticos, ya que no todas las personas están preparadas para afrontar este tipo de exposición.

2. Formación en afrontamiento emocional: Técnicas como el mindfulness, psicoeducación en trauma y prácticas de autocuidado deberían ser parte del entrenamiento inicial.

3. Límites en la exposición: Reduciendo la cantidad de horas que pasan frente a material perturbador, permitiendo la rotación a tareas más neutras.

4. Supervisión profesional continua: Las empresas deberían ofrecer a estos trabajadores el acompañamiento real de psicólogos clínicos especializados, no solo encuestas de bienestar superficiales.

5. Reconocimiento del trabajo: Validar social y profesionalmente su labor —de forma real y a nivel comunitario— para que sientan que su esfuerzo es necesario y valorado, puede motivarles, amortiguando el impacto.

Perspectiva forense: ¿es esto un delito laboral?

El marco jurídico europeo impone a las empresas el deber de proteger la salud física y mental de sus trabajadores:

• La Directiva 89/391/CEE del Consejo establece la obligación general del empresario de garantizar la seguridad y salud “en todos los aspectos relacionados con el trabajo” (Consejo de la Unión Europea, 1989).

• En España, el artículo 14 de la Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales, reconoce el derecho de toda persona trabajadora a una protección eficaz, incluyendo los riesgos psicosociales derivados de la exposición emocional (Ley 31/1995).

• La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA, 2023) considera el estrés, la fatiga emocional y el trauma vicario como riesgos laborales reales que deben evaluarse y prevenirse.

Por todo esto, las empresas que contratan moderadores de contenido tienen la obligación legal de identificar, reducir y supervisar estos riesgos, ofreciendo apoyo psicológico y medidas preventivas efectivas.

Desde una mirada forense, la exposición sistemática a material traumático sin apoyo psicológico suficiente puede interpretarse como negligencia institucional. Esta omisión puede generar responsabilidad civil o laboral, conforme al artículo 42 de la Ley General de la Seguridad Social, e incluso responsabilidad penal por lesiones si se demuestra un nexo causal entre la exposición laboral y el daño psíquico.

La jurisprudencia acepta el Trauma Vicario como enfermedad profesional no listada o accidente laboral cuando existe una relación causal entre la exposición y el daño.

La evidencia científica muestra que los moderadores de contenido pueden desarrollar síntomas compatibles con trauma vicario y TEPT (Spence et al., 2023; Middlesex University, 2025; Cambridge University Press, 2023). Por esto, el reconocimiento psicológico forense de estas secuelas resulta esencial para garantizar su protección jurídica y reparación del daño.

Precedentes internacionales y jurisprudencia

A nivel internacional, existen casos que ya nos muestran las dimensiones legales de este problema:

• En 2020, Facebook (Meta) acordó pagar 52 millones de dólares a más de 11.000 moderadores en Estados Unidos como compensación por los daños psicológicos derivados de su labor, reconociendo oficialmente la exposición traumática como fuente de estrés postraumático (The Verge, 2020).

• En 2024, moderadores de Meta en Kenia presentaron una demanda colectiva por condiciones laborales abusivas y daño psicológico, alegando violaciones a la legislación laboral y de derechos humanos (The Guardian, 2024).

Estos precedentes refuerzan la idea de que la exposición prolongada a material extremo, sin el apoyo necesario, supone una forma de violencia institucional laboral con posibles consecuencias legales e indemnizatorias.

Conclusiones

La exposición continua de los moderadores de contenido a material extremo, sin el apoyo psicológico necesario, puede constituir una vulneración del derecho a la integridad física y moral. La evaluación psicológica forense es clave en estos casos para valorar la congruencia entre los síntomas de la persona y sus condiciones de trabajo. ¿Piensas que el trauma vicario debería ser reconocido oficialmente como enfermedad profesional en este ámbito?

Referencias

Cambridge University Press. (2023). Secondary trauma by internet content moderation: A case report. European Psychiatry. https://doi.org/10.1192/j.eurpsy.2023.234

Consejo de la Unión Europea. (1989). Directiva 89/391/CEE, de 12 de junio, relativa a la aplicación de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo. Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales. Boletín Oficial del Estado (BOE-A-1995-24292). https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1995-24292

Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social. Boletín Oficial del Estado (BOE-A-2006-22169). https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-22169

Ley General de la Seguridad Social (Texto Refundido aprobado por el Real Decreto Legislativo 8/2015, de 30 de octubre). Boletín Oficial del Estado (BOE-A-2015-11724).

European Agency for Safety and Health at Work (EU-OSHA). (2023). Psychosocial risks and mental health at work. https://osha.europa.eu/en/themes/psychosocial-risks-and-mental-health

McCann, I. L., y Pearlman, L. A. (1990). Vicarious traumatization: A framework for understanding the psychological effects of working with victims. Journal of Traumatic Stress, 3(1), 131–149. https://doi.org/10.1002/jts.2490030111

Middlesex University. (2025, April 22). New MDX study reveals impact of moderating harmful online content. https://www.mdx.ac.uk/news/2025/4/content-moderators

Organización Internacional del Trabajo (OIT). (2022). Violence and Harassment Convention, 2019 (No. 190): Eliminating violence and harassment in the world of work. https://www.ilo.org/global/topics/violence-harassment/lang--en/index.htm

Spence, R., Bifulco, A., Bradbury, P., Martellozzo, E., y DeMarco, J. (2023). The psychological impacts of content moderation on content moderators: A qualitative study. Cyberpsychology: Journal of Psychosocial Research on Cyberspace, 17(4). https://doi.org/10.5817/CP2023-4-8

The Guardian. (2024, March 3). Meta sued in Kenya over exploitation and trauma of content moderators. https://www.theguardian.com/technology/2024/mar/03/meta-content-moderators-lawsuit-kenya

The Verge. (2020, May 12). Facebook will pay $52 million in settlement with content moderators. https://www.theverge.com/2020/5/12/21255892/facebook-content-moderators-ptsd-mental-health-settlement

Sheila Odena Galcerán

Neuropsicóloga Forense (Nº de Colegiada 30681) y Mediadora.